Злокачественные опухоли трудно классифицировать, и единой, общепризнанной классификации не разработано. Однако на самом общем уровне эти опухоли можно разделить на собственно раковые (карциномы), саркомы и лимфопролиферативные заболевания. Карцинома - злокачественная опухоль, состоящая из клеток эпителиального или эндотелиального происхождения (например, рак молочных желез, кожи или легких), прорастающая обычно в окружающие ткани и метастазирующая по лимфатическим сосудам. Саркома состоит из клеток таких производных мезодермы, как соединительная ткань, мышцы, хрящ и кость, и метастазирует преимущественно по кровеносным сосудам. К лимфопролиферативным заболеваниям относятся лейкоз, лимфомы (как болезнь Ходжкина, или лимфогрануломатоз, так и лимфомы неходжкинского типа) и истинная полицитемия. Эти опухоли возникают в лимфоидной ткани лимфоузлов и селезенки или представлены клетками, образующимися в костном мозге.

Существует множество типов опухолей, различающихся особенностями роста, влиянием на организм и реакцией на те или иные виды лечения. При микроскопическом исследовании почти любой опухоли видно, что ее клетки, хотя и похожи на нормальные клетки той ткани, из которой развивается опухоль, но отличаются от них атипичным строением и расположением. Чем злокачественнее опухоль, тем, как правило, отчетливее проявляются оба эти отличия. В некоторых опухолях атипичность клеток выражена настолько, что крайне трудно выяснить их исходную принадлежность к той или иной ткани. Такие методы, как электронная микроскопия, специальные способы окрашивания внутриклеточного содержимого и иммунологическая характеристика клеточной поверхности, позволяют точнее определить тканевую принадлежность злокачественных клеток. Более злокачественные опухоли часто прорастают в окружающие ткани, а их клеткам свойственны признаки зародышевых, т.е. недифференцированных, клеток.

Поверхностные свойства раковых клеток обладают рядом особенностей. К ним относятся потеря контактного торможения (т.е. эти клетки не прекращают делиться после того, как вступили в контакт между собой), аномальная двигательная активность, включая способность расти поверх других, утрата адгезивных свойств клеточной мембраны и повышенная ее текучесть, потеря некоторых мембранных компонентов, изменение антигенных свойств мембраны и ее транспортных механизмов, а также аномальная секреция протеолитических ферментов.

Опухоли одного и того же типа не всегда выглядят одинаково и не обязательно имеют одну и ту же динамику развития.

муж. Cancer, скорлупчатое водяное насекомое, годное в пищу; родов и видов множество: речной рак, Astacus fluviatilis, ·*урал. водяной сверчок; морской (долгий) рак, омар, рачища, того же вида, но вдвое и втрое больше; морской круглый, морской паук, краб, Brachyurus (разных величин и видов); кревет, морской рачок, Palaemon, Nica; пагур, отшельник, диоген, Pagurus, живет в пустых раковинках, таская их с собою; постоялец, жилец, крошечный, в живых раковинах, дружно со слизняком-хозяином; странник, живет на суше и ходит ежегодно тучами как саранча, для метки икры, на море, и пр. Коле рак, мякотка, медуза, роль каракатицы, Asterias caput medusae. Земляной рак, насекомое Grullus talpa, земляной сверчок, вершка в два длиною, сидит в норе и по ночам громко сверчит. На безрыбье и рак рыба. Стал (или сел), как рак на мели. Криво рак выступает, да иначе не знает. Горе одного только рака красит (т. е. кипяток). Враки, что кашляют раки: то шалят рыбаки. Рак клешнею, а богатый мошною (т. е. тащит). Знает, где раки зимуют. Пошел ко дну, раков ловить. Ни рак, ни рыба. Покраснел, как рак. Много раков - к хорошему улову рыбы. Раки на берег выходят - к ненастью. Вселился рак в славное Кубинское (или: Ростовское) озеро. Два рога, а не бык, шесть ног без копыт (рак). Пойду в баню черным, из бани выйду красным (рак). По ножницам - зверь портной, по щетине - зверь чеботарь (рак).

| ·*астрах. рак, четвертый знак и отдел солнопутья; созвездье этого отдела. Начало лета числится от вступленья солнца в знак Рака.

| Рак, болезнь, которой наружный признак: отверделая язва особого вида.

| горн. роль скребка, для очистки домен от гари и настыли. Рачок, малорослый рак, рачонок, рача, ·*южн. раченя, мн. рачата, раченята, маленький, недорослый; рачишка, дрянной; рачина, рачища, большой. Рачиха, самка рака, особ. икряная.

| Рачки растение Polygonum, см. брылена
. Ходить, ползти раком, ракушки, ·*южн. рачки, пятиться;

| на карачках, на четвереньках. Раков давить, плавать, идти судном по мелям, вообще близ берегов. Он знает, где раки зимуют, хитер. Раков лучить, ловить ночью на луч, на огонь, вызывая их этим на берег. Рак не рыба, комиссар (прапор) не офицер. Таскает, словно рак клешне. Ты от меня боком, я от тебя раком. Рак раком, словно из бани вышел, ал, красен. Раковые шейки, по виду, хвост, мясистая часть тела его, через которую проходит кишка.

| Растен. Polygonum bistorta. Раковая похлебка. Рачное, рачистое место, речка, обильное раками. Рачьи жерновки, известковые камешки в желудке (в голове) рака, в пору ежегодной скидки им черепа или кожуры. Рачеглазый, пучеглазый. Рачить, ловить раков. На ночь рачить ушли. Раковня жен. раковица и раковница жен. снаряд для ловли раков: сетчатый кошель на обруче, с привадой.

| Раковица, ·*архан. раковина или ракушка.

| Раковник, -ница, рачник, -ница, любитель раков. Раковица, раковка, рачий жерновок, жуковинка, камешек в голове рака. Раколов, ракоброд, кто ловит раков, бродит за ними водой. Раковщик, -щица, торгуюший раками. Тверские раковщики снабжают Питер. Раковщик свиньи не любит, от близости свиней, пойманные раки дохнут. Рачина жен. рачье мясо. Наша начинка с рачинкой. Раковидный, на рака похожий. Раковина, череп, в котором живет слизень. Раковина витушкою, улиткою, створчатая, ухом, змеиной головкой и пр.

| артил. выбоина внутри ствола стрельного оружия. От раковины может разорвать пушку. Раковины ощупывают трещеткою.

| горн. сторонняя, рыхлая порода, внутри камня; при огранке, раковина иногда выходит наружу, как порча, выбоина.

| ·зодческ. ложок или ложка в столпах, канелюра, продольная бороздка.

| ·плотницк. вырубка в виде шипа, но прямая, не сковородником. Эту стенку можно врубить в раковину, вязка есть, ее отзывать не станет.

| анат. наружное ухо. У многих животных нет ушной раковины.

| у коновалов испод копыта конского со стрелкою посредине. Раковинка в посуде, выщербинка, порча. Раковинный замок, смык, стык и связка двух черепков ее. Раковистый излом камня, в виде раковин, гладких и неглубоких выщербин. Раковистый ствол ружья, с раковинами. Раковистые берега, ракушечные, где много раковин.

| Раковистый нарост, язва, на болезнь рак похожий, с нею сродный. Ракоедка, ·учен. птица Cancroma. Ракоед, бранное кто ест раков. Вязьмичи ракоеды. Ракуша, ракушка, ракушина, ·*пск. раковня, ·*курск. рачки, раковина ·в·знач. черепа, черепка животного, каменистая домовинка слизня; плоская раковина, чашкой, створчатая, либо улитка, витушка и пр. В устрице две ракушки.

| Ракуша, покрытое целым пластом раковин и обломков их дно моря, реки, или такой же слой в материке. Дно мелкая ракушка. Дно ракуша с илом.

| Ракуша, ·*вост. гречичная мякина, шелуха, лузга, луск, остаток от обдирки гречи на крупу. Ракушка ·*пск. улитка. Ракушка жен., мн., ·*курск. четвереньки. Ходить ракушки, лазить на ракушках, раком. Ракушечный известняк, ракушник муж. ракушечная слежка, бездна раковин, твердо спекшихся на извести и образовавших собою камень. Ракушистый берег, раковистый. Раку щатый излом, раковистый. Ракушный, ракушечный. Итальянцы ракушники, едят всякую ракушку (frutti di mare). Этот камень в теске ракушится, выкалывается раковиной, покидая впадины.